Metaforische uitdrukkingen geven inzicht in de aard van metaforische concepten: vaak is een metaforisch concept gerelateerd aan een coherent systeem van metaforische expressies die cultuur-specifiek zijn. Dat systematische karakter kan soms bijv. als een systeem van inferentie-relaties geanalyseerd worden. Voorbeeld: Time is money. Kwantificering van tijd in termen van geld is typisch voor onze cultuur, onze manier van denken
(i) 'time is money' impliceert
(ii) 'time is a limited resource', en dat impliceert weer
(iii) 'time is a valuable commodity'.
Sommige uitdrukkingen verwijzen vooral naar de eerste metafoor (bijv. daar kan ik mijn tijd niet aan besteden, dat kost te veel tijd), andere naar de tweede (bijv. daar heb ik geen tijd meer voor, de tijd is op), en sommige naar de derde (bedankt voor je tijd, veel tijd verliezen door steeds maar weer ...)