Het afbreken van woorden is een probleem dat ogenschijnlijk overzichtelijk is en eenvoudig op te lossen zou moeten zijn. Voor een deel is deze observatie juist: het is niet moeilijk programma's te bouwen die meer dan 90% van de tijd de juiste beslissing nemen. Het afbreken van (onbekende) samengestelde woorden blijkt echter een probleem te zijn dat niet zo eenvoudig op te lossen is. Het onjuist afbreken van samengestelde woorden is dan ook één van de belangrijkste oorzaken van fouten.