De computationele taalkunde heeft ook een practische doelstelling. Veel nuttige toepassingen van de computer vereisen dat de computer op een verstandige manier met natuurlijke taal om kan gaan. Voorbeelden van zulke toepassingen zijn programma's die hulp bieden bij het vertalen van een tekst, die kunnen worden gebruikt in het talenonderwijs, die helpen bij het corrigeren van teksten, en die spraak kunnen herkennen en begrijpen. Voor al deze toepassingen zijn programma's nodig die een zekere mate van taalkundige kennis bezitten. De ontwikkeling van zulke programma's vormt een belangrijk werkterrein van de computationele taalkunde.
In deze tekst worden een aantal mogelijke toepassingen van de computationele taalkunde besproken. Sommige toepassingen zijn nu al goed te realiseren, zoals het automatisch afbreken van woorden en het corrigeren van teksten. Zulke toepassingen zijn dan inmiddels ook standaard ingebouwd in de meeste tekstverwerkers. Op andere gebieden wordt snel vooruitgang geboekt. Programma's die spraak kunnen herkennen en zelf produceren bestaan al enige tijd en inmiddels komen de eerste producten en (telefoon-) diensten op de markt waarbij gebruik wordt gemaakt van deze technologie. Automatisch vertalen is een onderzoekgebied waarin zeer veel tijd en geld is gestoken, maar waar de resultaten tot nog toe zeer beperkt zijn.